LE CHEF D'ETAT MAJOR DE L'ARMEE TCHADIENNE:LE GENERAL MOUSSA SOUGUI TUE PAR LES REBELLES

L'armée en difficulté face aux rebelles
(Le Devoir 30/10/2006)

Six mois après avoir repoussé de justesse sa précédente offensive, le régime du président tchadien Idriss Deby Itno est à nouveau mis en difficulté par la rébellion, qui a infligé dimanche de lourdes pertes à ses troupes lors de violents combats dans le sud-est du pays.

Comme c'est le cas depuis la reprise des opérations militaires il y a une semaine, le gouvernement et les rebelles de l'Union des forces pour la démocratie et le développement (UFDD) ont chacun revendiqué la victoire à l'issue de la bataille qui les a opposés pendant des heures autour de Hadjer Méram, non loin de la frontière soudanaise.

Dans un bref communiqué, le ministre tchadien de la Défense Bichara Issa Djadallah a livré un bilan très favorable à ses troupes, faisant état d'une "centaine de morts" parmi les rebelles contre quatre dans les rangs de l'armée.

Il a toutefois concédé la mort du chef d'état-major général adjoint de l'Armée nationale tchadienne (ANT), le général Moussa Sougui. La perte de cet officier constitue un coup dur pour le régime, après celle en mars du patron de l'armée de terre, le général Abakar Youssouf Itno, neveu du président Deby, tué lors d'une opération contre la rébellion.

De leur côté, les rebelles de l'UFDD ont annoncé avoir tué 215 soldats de l'ANT, dont de nombreux officiers, et déploré la mort de 15 de leurs hommes. Les forces gouvernementales ont été "prises en tenaille et complètement anéanties", ont-ils affirmé dans un communiqué. Si l'issue de la confrontation de dimanche reste très incertaine à la lecture des communiqués des deux camps, les observateurs s'accordent à reconnaître qu'elle a été particulièrement violente.



Carte du Tchad




Selon des sources militaires tchadiennes interrogées, les troupes de l'ANT, lancées depuis mercredi à la poursuite des colonnes rebelles qui avaient quitté leurs positions autour de la ville d'Am Timan, à 600 km à l'est de N'Djamena, sont tombées dans une embuscade à moins d'une cinquantaine de kilomètres de la frontière avec le Soudan. Prises au piège dans cette zone montagneuse et marécageuse, les forces gouvernementales y ont subi de "lourdes pertes", ont précisé ces sources. "Nos équipes installées dans la région ont vu passer des véhicules de l'armée chargés de morts et de blessés, beaucoup plus que ce qui a été reconnu officiellement", a confirmé une source humanitaire. "Il y a eu de la casse sérieuse des deux côtés", a pour sa part affirmé un diplomate étranger dans la capitale tchadienne.

Fruit de la récente fusion de plusieurs groupes rebelles, l'UFDD a repris l'offensive contre le régime du président Deby en occupant brièvement le 22 octobre la ville de Goz Beïda, non loin de la frontière soudanaise, puis le lendemain celle d'Am Timan, à une centaine de kilomètres plus au sud, avant de se replier vers l'est.

Comme il y a six mois lors de l'offensive repoussée du Front uni pour le changement (Fuc) sur N'Djamena, les autorités tchadiennes ont accusé le Soudan de soutenir la rébellion. L'UFDD comme Khartoum ont démenti. Au lendemain des combats d'Hadjer Méram, le calme régnait lundi dans l'extrême sud-est du Tchad, a-t-on appris de sources concordantes.

"Les forces gouvernementales sont en train de se reconstituer autour de Goz Beïda", a déclaré lundi par téléphone satellitaire le numéro 2 de l'UFDD, Acheikh Ibn Oumar. "Nous nous attendons à ce qu'elles reprennent rapidement l'initiative par orgueil", a-t-il ajouté. Dès dimanche soir, le général Bichara Issa Djadallah avait annoncé la poursuite des opérations contre les rebelles. "Encerclés dans une zone sans issue, ces mercenaires au service du Soudan n'ont aucune chance de (nous) échapper", avait-il proclamé.




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